Viele Hundehalter entscheiden sich für Trockenfutter, weil sie gehört haben, dass es die Zähne reinigt und Zahnstein vorbeugt. Schließlich muss der Hund die harten Kroketten kauen – das müsste doch wie eine kleine Zahnbürste wirken. Doch stimmt das wirklich?
Die kurze Antwort lautet: Normales Trockenfutter schützt die Zähne nur sehr eingeschränkt. Wer Zahnstein wirksam vorbeugen möchte, sollte sich nicht allein auf die Fütterung verlassen.
Wie entstehen Zahnbelag und Zahnstein?
Nach jeder Mahlzeit bildet sich auf den Zähnen ein dünner Film aus Speichelbestandteilen, Bakterien und Futterresten – die sogenannte Plaque oder Zahnbelag.
Wird dieser Belag nicht regelmäßig entfernt, lagern sich Mineralstoffe aus dem Speichel ein. Die Plaque verhärtet sich und es entsteht Zahnstein.
Das eigentliche Problem ist dabei nicht der Zahnstein selbst, sondern die große Menge an Bakterien, die sich auf seiner rauen Oberfläche ansiedeln.
Die Folge können sein:
- Zahnfleischentzündungen
- Mundgeruch
- Parodontitis
- lockere oder ausfallende Zähne
- Schmerzen beim Fressen
Warum normales Trockenfutter die Zähne kaum reinigt
Der Gedanke hinter Trockenfutter klingt zunächst plausibel: Harte Kroketten sollen beim Kauen Beläge von den Zähnen abreiben.
In der Realität passiert das jedoch meist nicht.
Die meisten Hunde zerbeißen Trockenfutter nur ein- oder zweimal. Viele Kroketten zerbrechen bereits beim ersten Biss oder werden sogar nahezu unzerkaut geschluckt. Dadurch entsteht nur wenig Reibung an den Zahnoberflächen – genau dort, wo sich Plaque bildet.
Hinzu kommt, dass der Kontakt zwischen Krokette und Zahn nur sehr kurz ist. Für eine wirksame mechanische Reinigung reicht das in den meisten Fällen nicht aus.
Was sagt die Wissenschaft?
Zahlreiche Untersuchungen zeigen, dass Hunde trotz ausschließlicher Trockenfutterfütterung häufig Zahnbelag und Zahnstein entwickeln.
Normales Trockenfutter kann zwar einen geringen mechanischen Reinigungseffekt haben, dieser reicht jedoch meist nicht aus, um Zahnerkrankungen zuverlässig vorzubeugen.
Entscheidend ist nicht, ob ein Futter trocken oder nass ist, sondern wie viel tatsächliche Reibung an der Zahnoberfläche entsteht.
Gibt es Unterschiede zwischen normalem und speziellem Dental-Trockenfutter?
Ja.
Spezielles Dentalfutter unterscheidet sich deutlich von herkömmlichem Trockenfutter.
Die Kroketten sind häufig:
- deutlich größer,
- besonders faserig aufgebaut,
- so entwickelt, dass sie nicht sofort zerbrechen,
- auf längeres Kauen ausgelegt.
Dadurch gleiten die Zähne tiefer in die Krokette hinein und die Zahnoberflächen werden stärker mechanisch gereinigt. Manche Produkte enthalten zusätzlich Stoffe, die die Bildung von Zahnstein verlangsamen können.
Dieser Effekt lässt sich jedoch nicht auf gewöhnliches Trockenfutter übertragen.
Können Kauartikel helfen?
Ja – vorausgesetzt, der Hund kaut tatsächlich ausgiebig.
Geeignete Kauartikel sorgen für deutlich mehr mechanischen Abrieb als normales Trockenfutter. Durch das längere Kauen wird außerdem die Speichelproduktion angeregt, was die natürliche Reinigung der Maulhöhle unterstützt.
Besonders sinnvoll sind speziell entwickelte Dental-Kauartikel oder andere sichere Kauprodukte, die den Hund über längere Zeit beschäftigen.
Allerdings gilt auch hier: Kein Kauartikel ersetzt eine gründliche Zahnpflege.
Was hilft wirklich gegen Zahnbelag und Zahnstein?
Die mit Abstand wirksamste Maßnahme ist das regelmäßige Zähneputzen.
Idealerweise werden die Zähne täglich, mindestens jedoch mehrmals pro Woche mit einer speziellen Hundezahnbürste und Hundezahnpasta gereinigt. So wird Plaque entfernt, bevor sie sich zu Zahnstein verhärten kann.
Zusätzlich können folgende Maßnahmen sinnvoll sein:
- regelmäßiges Zähneputzen
- geeignete Dental-Kauartikel
- spezielles Dentalfutter bei Bedarf
- regelmäßige Kontrolle der Maulhöhle
- professionelle Zahnreinigung beim Tierarzt, wenn bereits Zahnstein vorhanden ist
Fazit
Der weit verbreitete Mythos, dass normales Trockenfutter die Zähne automatisch reinigt, hält einer wissenschaftlichen Betrachtung nicht stand. Zwar kann das Kauen harter Kroketten einen kleinen mechanischen Effekt haben, dieser reicht jedoch in den meisten Fällen nicht aus, um Zahnbelag oder Zahnstein zuverlässig zu verhindern.
Wer die Zahngesundheit seines Hundes langfristig erhalten möchte, sollte sich daher nicht allein auf die Fütterung verlassen. Regelmäßiges Zähneputzen bleibt die wirksamste Methode, um Zahnbelag zu entfernen und Zahnstein vorzubeugen. Ergänzend können spezielle Dentalfutter und geeignete Kauartikel die Zahnpflege sinnvoll unterstützen – ersetzen können sie sie jedoch nicht.