Für viele Hundehalter gehört die regelmäßige Wurmkur genauso selbstverständlich zur Gesundheitsvorsorge wie die Impfung oder der jährliche Besuch beim Tierarzt. Häufig hört man die Empfehlung, einen Hund alle drei Monate zu entwurmen. Dahinter steckt ein nachvollziehbarer Gedanke: Würmer können Hunde krank machen, manche Wurmarten können auch Menschen gefährden, und eine Wurmkur soll davor schützen.
Doch genau hier gibt es ein häufiges Missverständnis: Eine Wurmkur schützt einen Hund nicht davor, sich mit Würmern anzustecken. Sie funktioniert also nicht wie eine Impfung. Eine klassische Wurmkur bekämpft Würmer, die sich zum Zeitpunkt der Behandlung im Hund befinden und gegen den verwendeten Wirkstoff empfindlich sind. Danach kann sich der Hund erneut anstecken.
Das bedeutet nicht, dass Wurmkuren grundsätzlich schlecht oder überflüssig sind. Hat ein Hund tatsächlich Würmer, sind geeignete Medikamente eine wichtige Behandlung. Auch bei bestimmten Hunden mit einem besonders hohen Ansteckungsrisiko kann eine regelmäßige Entwurmung sinnvoll sein. Bei vielen erwachsenen Hunden besteht jedoch noch eine andere Möglichkeit: Der Kot kann regelmäßig auf Würmer untersucht werden und eine Wurmkur wird gegeben, wenn ein entsprechender Befund vorliegt. Auch diese Möglichkeit ist Bestandteil aktueller fachlicher Empfehlungen.
Die entscheidende Frage sollte deshalb nicht lauten: „Wurmkur – ja oder nein?“, sondern: Welche Form der Wurmkontrolle passt zu meinem Hund und seinem tatsächlichen Risiko?
Warum geben Hundehalter ihren Hunden regelmäßig Wurmkuren?
Hunde können sich relativ leicht mit Würmern anstecken. Je nach Wurmart geschieht das auf ganz unterschiedlichen Wegen. Ein Hund kann beispielsweise Wurmeier aus der Umgebung aufnehmen. Andere Würmer werden übertragen, wenn ein Hund Mäuse oder andere Beutetiere frisst. Auch Aas, Kot und nicht ausreichend behandeltes rohes Fleisch können bei bestimmten Parasiten eine Rolle spielen. Welpen können sich mit dem Hundespulwurm sogar schon vor der Geburt im Mutterleib oder später über die Muttermilch infizieren.
Viele Wurminfektionen bleiben zunächst unbemerkt. Ein Hund muss also nicht sichtbar krank sein, nur weil er Würmer hat. Genau deshalb ist es sinnvoll, sich mit dem Thema zu beschäftigen.
Hinzu kommt, dass einige Würmer nicht ausschließlich für Hunde relevant sind. Bestimmte Parasiten können auch Menschen infizieren. Erkrankungen, die auf natürlichem Weg zwischen Tieren und Menschen übertragen werden können, bezeichnet man als Zoonosen. Ein bekanntes Beispiel ist der Hundespulwurm Toxocara canis. „Toxocara canis“ ist lediglich der wissenschaftliche Name dieser Spulwurmart.
Das Ziel einer guten Wurmkontrolle besteht deshalb aus zwei Teilen: Der Hund soll vor gesundheitlichen Problemen durch Würmer geschützt werden und gleichzeitig soll möglichst verhindert werden, dass er Wurmeier ausscheidet und damit seine Umgebung belastet.
Warum empfehlen viele Tierärzte trotzdem regelmäßige Wurmkuren?
Dass Tierärzte regelmäßige Entwurmungen empfehlen, hat gute medizinische Gründe. Ein wichtiger Punkt ist, dass ein Wurmtest einen Befall nicht unter allen Umständen erkennen kann.
Nach einer Ansteckung benötigen Würmer zunächst Zeit, um sich im Körper des Hundes zu entwickeln. Erst später beginnen viele Darmwürmer damit, Eier auszuscheiden. Den Zeitraum zwischen Ansteckung und dem Beginn dieser Eiausscheidung nennt man in der Fachsprache Präpatenzzeit.
Wird der Kot während dieser Zeit untersucht, kann der Test negativ ausfallen, obwohl der Hund bereits infiziert ist. Auch später werden Wurmeier nicht bei allen Parasiten gleichmäßig ausgeschieden. Bei einigen Bandwürmern ist der Nachweis über eine normale Kotuntersuchung besonders schwierig.
Eine regelmäßige Wurmkur umgeht dieses Problem teilweise, weil nicht erst auf einen positiven Test gewartet wird.
Das bedeutet allerdings nicht, dass jeder Hund automatisch alle drei Monate entwurmt werden muss. Die aktuellen Empfehlungen unterscheiden nach dem persönlichen Risiko des Hundes. Ein Familienhund, der beim Spaziergang beaufsichtigt wird und keine Mäuse oder andere Tiere frisst, hat ein anderes Risiko als ein Jagdhund, der regelmäßig Beutetiere frisst.
Eine wichtige Orientierung bietet dabei ESCCAP. Die Abkürzung steht für European Scientific Counsel Companion Animal Parasites. Dabei handelt es sich um eine europäische Fachorganisation, in der sich Fachleute für Parasiten bei Haustieren mit der wissenschaftlich begründeten Vorbeugung, Diagnose und Behandlung von Parasiten beschäftigen. Die Empfehlungen werden vor allem für Tierärzte erstellt, stehen aber auch Tierhaltern zur Verfügung. Die aktuelle Leitlinie für Deutschland und Österreich betont ausdrücklich, dass die Maßnahmen zur Wurmkontrolle an das individuelle Risiko des Tieres angepasst werden sollen.
Was passiert bei einer Wurmkur im Körper des Hundes?
Eine Wurmkur ist zunächst einmal ein Medikament gegen Würmer. Der medizinische Fachbegriff für solche Medikamente lautet Anthelminthika. Das bedeutet nichts anderes als „Mittel gegen Würmer“.
Es gibt verschiedene Wirkstoffe, weil nicht jeder Wirkstoff gegen jede Wurmart gleichermaßen geeignet ist. Manche Medikamente wirken beispielsweise gegen bestimmte Rundwürmer, andere zusätzlich gegen Bandwürmer.
Auch die Wirkungsweise unterscheidet sich. Vereinfacht gesagt können die Wirkstoffe beispielsweise die Energieversorgung der Würmer stören, wichtige Vorgänge in ihren Zellen blockieren oder ihre Muskeln und ihr Nervensystem beeinträchtigen. Dadurch werden die empfindlichen Würmer geschädigt, gelähmt oder abgetötet und anschließend ausgeschieden beziehungsweise im Darm abgebaut.
Entscheidend für Hundehalter ist vor allem eines: Die Wurmkur beseitigt einen bestehenden Befall, soweit die vorhandenen Würmer vom verwendeten Medikament erfasst werden. Sie verhindert normalerweise nicht, dass sich der Hund anschließend erneut ansteckt. ESCCAP beschreibt für klassische Darmwurmkuren, dass die Würmer im Darm abgetötet und ausgeschieden werden; eine spätere Neuinfektion bleibt möglich.
Ein Hund kann sich deshalb theoretisch kurz nach einer erfolgreichen Entwurmung wieder mit Wurmeiern oder anderen infektiösen Wurmstadien anstecken.
Zerstört eine Wurmkur die Darmflora?
Im Internet findet man häufig die Behauptung, Wurmkuren würden grundsätzlich die Darmflora eines Hundes zerstören. So eindeutig lässt sich das wissenschaftlich nicht sagen.
Mit „Darmflora“ ist das Darmmikrobiom gemeint. Darunter versteht man die Gemeinschaft aus sehr vielen verschiedenen Mikroorganismen, vor allem Bakterien, die im Darm leben.
Es gibt Untersuchungen darüber, ob Entwurmungsmittel diese Gemeinschaft verändern. Einige Studien fanden nach bestimmten Wurmkuren nur geringe Veränderungen. Andere Untersuchungen konnten Veränderungen der Zusammensetzung der Darmbakterien beobachten. Gleichzeitig kann auch der Wurmbefall selbst das Darmmilieu beeinflussen.
Die bisherige Forschung reicht daher nicht aus, um seriös zu behaupten, jede Wurmkur würde die Darmflora „zerstören“. Genauso wenig sollte man daraus ableiten, dass jedes Entwurmungsmittel für den Darm völlig bedeutungslos ist.
Das wissenschaftlich bessere Argument gegen eine unnötige Wurmkur ist wesentlich einfacher: Medikamente sollten eingesetzt werden, wenn sie medizinisch sinnvoll sind. Wenn bei einem Hund regelmäßige Untersuchungen eine geeignete Alternative darstellen, kann dadurch vermieden werden, Medikamente ohne nachgewiesenen Befall zu verabreichen.
Warum kann es sinnvoll sein, erst zu testen und dann zu behandeln?
Stellen wir uns einen erwachsenen Hund vor, der viermal im Jahr entwurmt wird. Ohne Untersuchung wissen wir nicht, ob er vor jeder dieser Behandlungen überhaupt Würmer hatte.
Vielleicht war er infiziert. Vielleicht aber auch nicht.
Eine Kotuntersuchung liefert zusätzliche Informationen. Werden Wurmeier oder andere Bestandteile eines Parasiten nachgewiesen, weiß man, dass eine entsprechende Infektion vorliegt. Je nach Untersuchungsverfahren kann teilweise auch festgestellt werden, um welchen Parasiten es sich handelt.
Das ist wichtig, weil nicht jede Wurmkur gegen jeden Wurm wirkt. Wird beispielsweise eine bestimmte Wurmart nachgewiesen, kann gezielt ein Medikament ausgewählt werden, das gegen diesen Parasiten wirksam ist.
Eine große Untersuchung aus den Niederlanden zeigt außerdem, warum ein solches Vorgehen bei geeigneten Hunden interessant sein kann. Dabei wurden 938 Haushunde über einen längeren Zeitraum regelmäßig auf den Hundespulwurm untersucht und bei einem entsprechenden Nachweis behandelt. Bei einem großen Teil der untersuchten Hunde wurden während des Beobachtungszeitraums keine Eier dieses Spulwurms gefunden.
Das bedeutet nicht, dass grundsätzlich jeder Hund nur noch nach einem positiven Test behandelt werden sollte. Es zeigt aber, dass das tatsächliche Infektionsrisiko zwischen einzelnen Hunden erheblich unterschiedlich sein kann.
Genau deshalb setzen moderne Empfehlungen zunehmend auf eine individuelle Risikoeinschätzung statt auf eine einzige Regel für alle Hunde.
Ein negativer Wurmtest bedeutet nicht automatisch „wurmfrei“
Dieser Punkt ist besonders wichtig.
Wird bei einer Kotuntersuchung ein Wurmei gefunden, ist das ein eindeutiger Hinweis auf einen entsprechenden Befall. Werden keine Eier gefunden, lässt sich daraus dagegen nicht mit hundertprozentiger Sicherheit schließen, dass der Hund keine Würmer hat.
Dafür gibt es mehrere Gründe. Der Hund kann sich beispielsweise erst vor kurzer Zeit angesteckt haben, sodass die Würmer noch keine Eier produzieren. Manche Würmer scheiden außerdem nicht ständig Eier aus. Und bestimmte Bandwürmer lassen sich über herkömmliche Kotuntersuchungen nur schlecht nachweisen.
Deshalb ist die Aussage „Mein Hund wurde negativ getestet, also kann er keine Würmer haben“ wissenschaftlich nicht korrekt.
Richtiger wäre: In der untersuchten Probe wurden mit dem verwendeten Verfahren keine entsprechenden Wurmstadien nachgewiesen.
Dieser Unterschied ist wichtig, wenn man Wurmtests als Alternative zu regelmäßigen Wurmkuren einsetzen möchte.
Können Hunde Würmer auch ohne Medikamente wieder loswerden?
Das Immunsystem eines Hundes kann die Entwicklung bestimmter Parasiten beeinflussen. Das ist beispielsweise beim Hundespulwurm Toxocara canis gut bekannt. Welpen sind besonders anfällig. Bei erwachsenen Hunden kann die Immunantwort dazu führen, dass sich aufgenommene Larven anders entwickeln und nicht jede Infektion zu vielen ausgewachsenen Würmern im Darm führt.
Daraus sollte jedoch nicht geschlossen werden, dass ein Hund einen nachgewiesenen Wurmbefall einfach selbst auskurieren sollte.
Einige Wurmarten können erhebliche gesundheitliche Probleme verursachen. Hakenwürmer können beispielsweise Blut saugen und dadurch unter anderem Blutarmut verursachen. Andere Wurmarten können den Darm belasten oder weitere Organe betreffen.
Ein nachgewiesener behandlungsbedürftiger Wurmbefall sollte deshalb nicht ignoriert werden, um zu beobachten, ob das Immunsystem des Hundes allein damit fertigwird.
Wann sollte man nicht einfach auf einen positiven Kotbefund warten?
Es gibt Situationen, in denen ein ausschließlich testbasiertes Vorgehen nicht sinnvoll ist.
Besonders deutlich wird das bei Welpen. Sie können sich bereits im Mutterleib und später über die Muttermilch mit Spulwürmern infizieren. Deshalb gelten für Welpen spezielle Entwurmungsempfehlungen. Die aktuelle ESCCAP-Leitlinie berücksichtigt Alter und individuelles Infektionsrisiko ausdrücklich bei der Wahl der geeigneten Maßnahmen.
Auch Hunde, die regelmäßig jagen, Mäuse oder andere Beutetiere fressen, Aas aufnehmen oder Zugang zu bestimmten rohen tierischen Produkten haben, können ein deutlich höheres Risiko haben. Gleiches gilt abhängig von Region und Reiseverhalten für bestimmte andere Parasiten.
Eine besondere Schwierigkeit sind Bandwürmer. Einige Bandwurminfektionen lassen sich durch normale Kotuntersuchungen nicht zuverlässig ausschließen. Bei einem Hund mit hohem Bandwurmrisiko kann deshalb eine gezielte Behandlung sinnvoll sein, obwohl die normale Kotprobe negativ ausgefallen ist.
Auch der Kontakt zu besonders gefährdeten Menschen spielt eine Rolle. Lebt ein Hund beispielsweise sehr eng mit kleinen Kindern oder Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem zusammen, kann der Schutz vor Würmern, die zwischen Tier und Mensch übertragen werden können, besonders wichtig sein.
Deshalb ist „nur behandeln, wenn der Test positiv ist“ genauso wenig eine sinnvolle Pauschalregel wie „jeder Hund braucht alle drei Monate eine Wurmkur“.
Warum sind Wurmtests trotzdem sinnvoll?
Wurmtests haben einen entscheidenden Vorteil: Sie liefern Informationen über den tatsächlichen Parasitenstatus des Hundes.
Bei der klassischen Kotuntersuchung sucht das Labor nach Wurmeiern oder anderen Entwicklungsstadien von Parasiten. Dafür wird eine kleine Menge Kot aufbereitet und anschließend unter dem Mikroskop untersucht.
Eine häufig verwendete Methode heißt Flotation. Das klingt komplizierter, als es ist. Vereinfacht gesagt wird der Kot mit einer speziellen Flüssigkeit vermischt. Bestimmte Wurmeier können dadurch aus dem Kot herausgelöst und angereichert werden, sodass sie anschließend unter dem Mikroskop leichter zu erkennen sind.
Daneben gibt es inzwischen weitere Untersuchungsmöglichkeiten. Ein Antigentest sucht beispielsweise nach bestimmten Bestandteilen eines Parasiten. Bei einer PCR-Untersuchung wird nach Erbgut des Parasiten gesucht. PCR steht für „Polymerase-Kettenreaktion“ und bezeichnet eine Labormethode, mit der kleinste Mengen bestimmter Erbinformationen nachgewiesen werden können.
Welche Untersuchung sinnvoll ist, hängt davon ab, nach welchem Parasiten gesucht wird. Es gibt nicht den einen perfekten Wurmtest, der jederzeit jeden denkbaren Parasiten sicher ausschließen kann.
Warum sollte der Kot von mehreren Tagen gesammelt werden?
Vielleicht hast du von deinem Tierarzt oder bei einem Wurmtest für zu Hause schon einmal die Anweisung bekommen, über mehrere Tage Kot zu sammeln.
Dafür gibt es einen guten Grund.
Ein Hund mit Würmern muss nicht in jedem einzelnen Häufchen gleich viele Wurmeier ausscheiden. Werden zufällig gerade in der untersuchten Probe keine Eier gefunden, kann die Untersuchung negativ ausfallen, obwohl eine Infektion besteht.
Durch Proben von mehreren aufeinanderfolgenden Tagen kann bei entsprechenden Untersuchungen die Wahrscheinlichkeit erhöht werden, vorhandene Parasitenstadien zu entdecken. Die aktuelle ESCCAP-Leitlinie nennt beispielsweise die Untersuchung mehrerer Proben von drei aufeinanderfolgenden Tagen als Möglichkeit, die Nachweissicherheit zu verbessern.
Je nach verwendetem Laborverfahren können allerdings andere Vorgaben gelten. Deshalb sollten immer die Anweisungen des jeweiligen Labors oder Testanbieters beachtet werden.
Wie funktioniert ein Wurmtest für Hunde zu Hause?
Der Begriff „Wurmtest für zu Hause“ kann etwas missverständlich sein. Bei vielen seriösen Angeboten führst du die eigentliche Untersuchung nämlich gar nicht selbst durch.
Du sammelst lediglich die Kotprobe deines Hundes zu Hause.
Dafür erhältst du normalerweise geeignete Probenbehälter und eine Anleitung. Je nach Test wird eine einzelne Probe benötigt oder es wird an mehreren Tagen eine kleine Menge Kot gesammelt. Anschließend werden die Proben nach den Vorgaben des Anbieters an ein Labor geschickt.
Dort findet die eigentliche Untersuchung statt. Je nach Test kann der Kot beispielsweise unter dem Mikroskop auf Wurmeier untersucht werden. Andere Labortests suchen nach Bestandteilen oder Erbgut bestimmter Parasiten.
Anschließend erhältst du einen Befund. Wird ein behandlungsbedürftiger Wurmbefall festgestellt, kann gemeinsam mit dem Tierarzt entschieden werden, welches Medikament gegen die gefundene Wurmart geeignet ist.
Wichtig ist, vor dem Kauf eines Heimtests darauf zu achten, was tatsächlich untersucht wird. Der Begriff „Wurmtest“ allein sagt noch nicht, welche Wurmarten erfasst werden und welche Untersuchungsmethode verwendet wird.
Auch ein Blick auf den Kot zu Hause ersetzt keine Laboruntersuchung. Die Eier vieler Würmer sind so klein, dass man sie mit bloßem Auge nicht erkennen kann. Ein völlig normal aussehender Hundehaufen bedeutet daher nicht, dass der Hund keine Würmer hat.
Wie häufig sollte man den Kot untersuchen lassen?
Auch hierfür gibt es keine Zahl, die für jeden Hund gleichermaßen richtig ist.
ESCCAP empfiehlt ausdrücklich eine individuelle Beurteilung. Dabei spielen beispielsweise Haltung, Auslauf, Ernährung, Jagdverhalten und die Möglichkeit, Beutetiere oder Aas zu fressen, eine Rolle. Auch Reisen und die Parasiten, die in einer bestimmten Region vorkommen, müssen berücksichtigt werden.
Bei vielen Hunden mit einem üblichen Infektionsrisiko werden als Orientierung vier Maßnahmen pro Jahr genannt. Dabei kann es sich je nach Risikogruppe um Kotuntersuchungen oder Entwurmungen handeln. Hunde mit einem hohen Risiko benötigen unter Umständen wesentlich häufigere Kontrollen oder Behandlungen.
Wer sich für Kotuntersuchungen als Alternative zu regelmäßigen Wurmkuren entscheidet, sollte deshalb nicht einfach einmal im Jahr eine Probe untersuchen lassen und davon ausgehen, dass damit das gesamte Jahr abgedeckt ist.
Eine Wurminfektion kann jederzeit neu entstehen.
Wurmkur oder Wurmtest: Was ist nun besser?
Darauf gibt es keine allgemeingültige Antwort.
Die Wurmkur hat den Vorteil, dass vorhandene empfindliche Würmer behandelt werden, ohne dass sie vorher gefunden werden müssen. Das kann bei Hunden mit hohem Infektionsrisiko oder bei Parasiten, die sich schlecht über Kotuntersuchungen nachweisen lassen, sehr wichtig sein.
Die Kotuntersuchung hat dagegen den Vorteil, dass zunächst nach einem Befall gesucht wird. Bei Hunden, für die dieses Vorgehen geeignet ist, können Medikamente anschließend gezielter eingesetzt werden.
Aktuelle Empfehlungen sehen deshalb ausdrücklich beide Möglichkeiten vor. Die ESCCAP-Leitlinie für Deutschland und Österreich bezeichnet bei mehreren Risikogruppen regelmäßige Kotuntersuchungen mit anschließender Behandlung bei entsprechendem Befund als mögliche Alternative zur regelmäßigen strategischen Entwurmung. Gleichzeitig weist sie auf Situationen hin, in denen häufigere oder vorbeugende Behandlungen sinnvoll sein können.
Warum die Wurmkur nicht immer sinnvoll ist
Eine Wurmkur ist ein wichtiges Medikament und kann bei einem Wurmbefall notwendig sein. Sie ist aber kein langfristiger Schutzschild gegen Würmer.
Deshalb ist es wenig sinnvoll, die Entscheidung über eine Wurmkur ausschließlich nach dem Kalender zu treffen, ohne den einzelnen Hund zu betrachten.
Ein erwachsener Familienhund, der beim Spaziergang beaufsichtigt wird und keine Beutetiere frisst, ist anders zu beurteilen als ein Jagdhund, der regelmäßig Mäuse oder Aas aufnimmt. Ein Welpe braucht ein anderes Parasitenmanagement als ein erwachsener Hund. Ein Hund, der rohes Fleisch bekommt, kann wiederum andere Risiken haben. Und bei einem Hund mit engem Kontakt zu besonders gefährdeten Menschen kann der Schutz vor auf Menschen übertragbaren Parasiten stärker ins Gewicht fallen.
Die sinnvollste Strategie besteht deshalb aus einer Kombination von individueller Risikoeinschätzung, regelmäßiger Kontrolle, guter Hygiene und einer gezielten Behandlung, wenn sie notwendig ist.
Wer Wurmkuren reduzieren möchte, sollte sie also nicht einfach ersatzlos weglassen. Regelmäßige und passend ausgewählte Wurmtests können bei vielen Hunden eine Alternative sein. Wie häufig untersucht werden sollte und ob für den eigenen Hund zusätzliche Entwurmungen notwendig sind, hängt jedoch von seinem persönlichen Risiko ab.
So wird aus einer pauschalen „Wurmkur nach Kalender“ ein durchdachtes Parasitenmanagement, das sowohl den Hund als auch die Menschen in seiner Umgebung berücksichtigt.